El inicio del año 2025 ha sido marcado por una imagen impresionante capturada desde la Estación Espacial Internacional (EEI), que muestra una aurora boreal deslumbrante sobre la Tierra. Esta fotografía fue tomada por el astronauta Don Pettit, quien se encuentra en su cuarta misión en el espacio desde septiembre de 2024. Con más de dos décadas de experiencia, Pettit es reconocido por su habilidad para capturar la belleza de nuestro planeta desde la órbita.
El cuadro, caracterizado por Pettit como un «espectáculo de luces de Año Nuevo», presenta una aurora boreal extendiéndose sobre el planeta, con secciones de la EEI observables en la imagen. Este fenómeno se produce cuando partículas cargadas de las tormentas solares interactúan con los gases de la atmósfera de la Tierra, generando impresionantes despliegues luminosos. Aunque las auroras pueden ser vistas desde algunas áreas del mundo, contemplarlas desde el espacio brinda una experiencia singular y exclusiva.
Durante su estancia en la EEI, Pettit ha compartido diversas imágenes que destacan por su calidad artística y científica. Ha fotografiado nubes que parecen obras de arte, ríos descritos como «serpientes plateadas» y rastros de estrellas que capturan la inmensidad del universo. Además, logró capturar el retorno de una nave espacial de SpaceX tras la misión Polaris Dawn, demostrando su destreza para documentar momentos clave en la exploración espacial.
La actual misión de Pettit en la Estación Espacial Internacional abarca estudios sobre sistemas de purificación de agua, el crecimiento vegetal en condiciones de microgravedad y cómo se comporta el fuego en el entorno espacial. Estos estudios son esenciales para avanzar en misiones prolongadas a futuro y la potencial colonización de otros planetas.
Con más de 590 días acumulados en órbita a lo largo de su carrera, Pettit continúa inspirando a través de sus contribuciones científicas y visuales. Su capacidad para combinar la ciencia con el arte fotográfico ofrece una ventana única al entorno espacial y a la belleza de nuestro planeta desde una perspectiva inigualable.
Se espera que Pettit permanezca en la EEI hasta marzo de 2025, durante el cual seguramente continuará compartiendo imágenes que capturan la majestuosidad del espacio y la Tierra. Su trabajo no solo enriquece nuestro conocimiento científico, sino que también alimenta la imaginación y el asombro por el cosmos.
